• La prima descrizione di Gandalf, si ha ne "Lo Hobbit" di Tolkien, che dice più o meno:
« Tutto quello che l'ignaro Bilbo vide quel mattino era un vecchio con un bastone. Aveva un alto cappello blu a punta, un lungo mantello grigio, una sciarpa argentea sulla quale la lunga barba bianca ricadeva fin sotto la vita, e immensi stivali neri. »

cioè, insomma, è un vecchio vestito di grigio, con barba grigia, un grande cappello blu a punta e capelli lunghi e bianchi, così come la barba.

• L'aspetto di Gandalf muta dopo la sua "rinascita" come Gandalf il Bianco, a riflettere il nuovo ruolo assunto dal personaggio nella trama.

« La sua capigliatura al sole era candida come la neve, e la sua veste bianca e splendente; gli occhi sotto le folte sopracciglia erano luminosi, penentranti come raggi di sole; in mano aveva lo strumento del potere. »

...ma quali strumenti del potere, è stato il mio straccio!